Villa Clara

La ciudad de Santa Clara es la capital provincial de Villa Clara, ubicada hacia el centro norte de la Isla. Es una de las ciudades más grandes con una población aproximada de 175 000 habitantes. Fue fundada en la cercanía de los ríos Bélico y Cubanicay en el año 1689.

Santa Clara es una ciudad pulcra y tranquila, conserva además un valor arquitectónico considerable, con edificios de estilo neoclásicos, entre los que puede encontrar: el Palacio Provincial que data del año 1922; el Museo de Artes Decorativas, con una amplia colección de antigüedades coloniales y muebles de los más variados estilos, desde el rococó, el neoclásico hasta el imperial cubano; el Teatro La Caridad de 1885 y el parque Leoncio Vidal, entre otros.

La ciudad jugó un importantísimo papel, tanto en las Guerras de Independencia del siglo XIX, como en la lucha contra el régimen de Batista a fines de los años ´50 del siglo pasado. En esa ciudad y región se destacó la figura del internacionalmente conocido guerrillero Ernesto ¨Che¨ Guevara, argentino de nacimiento. Un hecho que trascendió fue la famosa y definitoria Batalla de Santa Clara, que duro 90 minutos y marcó la etapa final de la lucha por la definitiva liberación nacional. Como permanente recordatorio de esa histórica gesta, está el Tren Blindado, a donde cualquier visitante puede acudir para conocer detalles de la batalla.

Uno de las visitas más impresionantes es al Memorial Ernesto Che Guevara, sitio erigido en su memoria ubicado en la plaza de igual nombre y que guarda los restos del guerrillero y de muchos de sus compañeros caídos en combate en Bolivia en 1967. Dichos restos fueron traídos desde ese país a Cuba 30 años después de su muerte.

En sus alrededores o pueblos aledaños merece la pena visitar a: Camajuaní, municipio eminentemente agrícola en el cual abundan los buenos torcedores de tabaco; a 45 km el poblado de Remedios, la Octava Villa Colonial fundada en 1515, hoy Monumento Nacional, el cual presume por tener en su centro histórico y en una misma plaza dos centenarias iglesias, además es famoso por sus parrandas carnavalescas; Caibarién poblado de pescadores rodeado de aguas profundas en las que existen importantes criaderos de langosta; una autovía sobre el mar a más de 48 km de extensión -llamado predaplen-, enlaza tierra firme con los cayos del norte: Las Brujas, Santa María, Ensenachos, Cobos, Majá, Fragoso, Francés, Las Picúas y Español de Adentro, entre otros.

Desde la ciudad de Santa Clara usted puede planificar su viaje a la cayería norte. Las Brujas y Santa María, son dos de los más preferidos, además en ellos existen facilidades de alojamiento. En Cayo Las Brujas se disponen de un pequeño aeródromo para acoger aviones de pequeño y mediano porte; por su parte Cayo Santa María, posee 13 kilómetros de largo y dos de ancho, cuenta con 11 kilómetros de excelentes playas, por su rico entorno en flora y fauna, este islote fue declarado por la UNESCO como Reserva de la Biosfera.

En el propio entorno de la cayería es posible encontrar interesantes propuestas para los amantes del turismo de naturaleza; de la arqueología, en las cuevas Pelo de Oro o la del Muñeco; o planificar excursiones al cercano faro Caimán Grande y al barco mielero San Pascual, una auténtica reliquia de la industria naval, que hoy funciona como hotel flotante.

La provincia cuenta con la segunda elevación del país, el la cordillera montañosa del Escambray, que comparte también con Cienfuegos y Sancti Spíritus, y es una zona ideal para los amantes del senderismo. Otros atractivos lo constituye también el Lago Hanabanilla, uno de los mayores embalses artificiales del país construido al pie del macizo montañoso y donde existe una reserva de flora y fauna, además está el balneario de aguas minero-medicinales y termales de Elguea.