La identidad del cubano: Varias son las acepciones que se le han atribuido al nombre de Cuba y a su origen, según los criterios más difundidos por la historiografía. No obstante, los cubanos no reparan mucho en todo lo que pueda aludirse al origen de su nombre y a su significado. El pueblo cubano vive orgulloso de la herencia de la nación, nacida de esa multiplicidad racial proveniente del africano, el europeo, el asiático y el criollo en un sincretismo cultural que llega hasta nuestros días y se define como cubanía. Entra en ello, brotado de una mezcla de siglos, el carácter chispeante de su gente, la sonrisa a flor de labios, el disfrutar de la locuacidad con el hablar rápido de un castellano insular, también repleto de giros propios.
El cubano es un pueblo alegre y musical, que vive muy arraigado a sus tradiciones y costumbres. Su sello impregna su talento, haciéndolo capaz de proezas. El cubano es amable, entusiasta, generoso, abnegado, campechano, ocurrente, socarrón, apasionado de lo suyo, desinteresado, con un impresionante amor por la vida. Sus habitantes poseen un nivel alto de instrucción y tienen acceso a un sistema nacional de enseñanza gratuita esparcida por toda la isla.
División Política Administrativa: La República de Cuba está integrada por 14 provincias, 169 municipios y el Municipio Especial Isla de la Juventud. De Occidente a Oriente las provincias son: Pinar del Río, La Habana, Ciudad de La Habana, Matanzas, Cienfuegos, Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey, Las Tunas, Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo.
Demografía: La población cubana es 11, 241,291 millones de de habitantes, según el ultimo censo realizado en el año 2002. De esta se considera población urbana al 75,9%. Las ciudades con más de un millón de pobladores son Ciudad de la Habana, Santiago de Cuba y Holguín, siendo la capital la más poblada del país con 2, 201, 610 habitantes.
Lenguaje: El idioma español es el oficial en todo el país, aunque con sus características particulares, que difieren del resto de los países hispano parlantes. Existen una gran cantidad de modismos y palabras exclusivas, además de la entonación y la cadencia de los cubanos. En Cuba no existen dialectos ni idiomas secundarios. No obstante cada región tiene su fonética y expresiones que la distinguen.
Cultura: La cultura en Cuba es el resultado de un proceso de transculturación, que se gestó a lo largo de los siglos, producto del mayor de los mestizajes y que ha forjado la nacionalidad cubana con una dimensión universal. Es un país rico en manifestaciones artísticas que evidencian la conformación étnica del país. De igual forma, convergen diferentes creencias religiosas representativas de cada uno de los componentes.
Cuba es poseedora de una vasta cultura, que ha contribuido en el ámbito nacional e internacional con importantes personalidades en prácticamente todas las manifestaciones culturales. Diversos géneros como la literatura, la música, la danza y las artes plásticas han dejado su impronta a nivel mundial. Gran número de publicaciones e instituciones con el decursar de los años se han encargado de difundir y promover el acervo cultural de la nación y sus creadores.
En un recorrido por sus ciudades el visitante podrá percatarse de los valores arquitectónicos de edificaciones centenarias y antiguas villas o ciudades, algunos de ellos reconocidos por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. Las fortificaciones de la ingeniería militar española de la época colonial pueden apreciarse en muchas ciudades del país. En toda la Isla reina un ambiente apegado a sus tradiciones culturales, sociales e históricas, pero en todas sobresale el carácter hospitalario que identifica a los cubanos.
En la actualidad, la isla es sede de importantes eventos culturales de connotación internacional como son el Festival Internacional de Ballet de La Habana, el Festival de Teatro, Bienal Internacional de Artes Plásticas, la Feria Internacional del Libro, Festivales de Música Popular, como los del Bolero y el Danzón, Cuba Disco, el Festival del Nuevo Cine Latinoamericano y el Festival del Caribe, entre otros. Así mismo, tienen lugar varias fiestas populares tradicionales, entre las que se destacan los carnavales de Santiago de Cuba, las Romerías de Mayo, las Charangas de Bejucal y las Parrandas de Remedios.
Religión: En la actualidad en Cuba coexisten un gran número de creencias religiosas. La actividad religiosa se practica libremente y existe libertad de credo.
La religión Católica ha perdurado por siglos, desde el descubrimiento, hasta nuestros días, expandiéndose por toda la isla.
A consecuencia de la trata esclavista, durante la etapa colonial se introdujeron en la isla diversas manifestaciones religiosas, de acuerdo con los diferentes pueblos que llegaron desde Africa con el trasiego de hombres. Derivada de la cultura yoruba se generó la llamada Regla de Ocha, popularmente conocida como Santería, que tiene como centro de culto a un conjunto de orishas (deidades) con diferentes mitos y atributos. Así mismo, existen otros cultos afrocubanos, entre ellas la conocida Sociedad Secreta Abakuá.
El Protestantismo, se introdujo en el país con relativo retardo, obstaculizado por disposiciones coloniales que protegían a la iglesia católica. Esta profesión de fe se multiplicó a lo largo de los primeros 50 años de la república y hoy en día existen en el país un número significativo de personas con estas creencias. Existen iglesias Pentecostales, Metodistas, Presbiterianas, entre otras.
Se practica además el Judaísmo entre personas pertenecientes a la Comunidad Hebrea. En la actualidad existen Logias como la de la Luz y Caballero y la Masonería cubana, repartidas por todo el territorio nacional.
Salud: El pueblo cubano dispone de un sistema de atención primaria de la salud a nivel nacional, considerado único en Latinoamérica. Los servicios médicos son gratuitos para todos los cubanos. Para ello cuenta con una extensa red de centros asistenciales entre policlínicos, hospitales y consultorios médicos, además de otras entidades especializadas.
Cuba se encuentra entre las seis naciones del mundo productoras de interferón (INF). Sus vacunas antimeningocóccicas tipo B y C, y antihepatitis B, son reconocidos a nivel mundial.
Existe una importante red de centros científicos y de investigación que contribuyen a éste desarrollo en el campo de la salud.
Educación: En 1961 Cuba extendió una campaña a todo el territorio nacional para erradicar el analfabetismo. Actualmente se ejerce un sistema de enseñanza gratuita diseminada por todo el país y constitucionalmente obligatoria hasta el nivel secundario. En todas las provincias del país existen diversos centros de enseñanza a todos los niveles que incluye: primaria, secundaria, politécnicos, pre-universitarios, facultades universitarias, así como escuelas de enseñanzas especializadas para discapacitados e impedidos físicos. Se incluye además, otros planteles como la enseñanza técnica y profesional, que comprende la formación del personal docente emergente, instructores de arte, profesores de educación física y deportes, escuelas vocacionales y profesionales de arte, entre otras. Contamos además con prestigiosas instituciones de carácter internacional como el Instituto Pedagógico Latinoamericano y Caribeño y la Escuela Latinoamericana de Medicina, entre otras.
Deportes: Cuba es una potencia en el deporte a nivel mundial. Ostenta la supremacía del orbe en disciplinas como el béisbol (deporte nacional), el boxeo y entre los primeros en el voleibol. A su realce en casi todas las disciplinas han contribuido figuras de renombre internacional.
Los cubanos también se destacan en otras disciplinas como el atletismo, la esgrima, el judo, la lucha greco y libre, el ajedrez y el levantamiento de pesas. La Isla es sede cada año de numerosos eventos deportivos de carácter nacional e internacional.
Moneda: La moneda oficial es el peso cubano, cuya importación o exportación está prohibida. Además del peso cubano circula el peso convertible (CUC) que tiene un mayor valor y es considerada como una moneda fuerte con la misma fuerza liberatoria dentro del territorio nacional que tuvo hasta Noviembre del 2004 el USD, cuya circulación desde entonces está prohibida.
Se sugiere que los visitantes extranjeros al llegar al país traigan consigo cualquier moneda fuerte excepto el USD porque al cambiar este en las Casas de Cambios o el Banco se le impone un gravamen del 10%. Es preferible el uso del EURO.
Los cambios de moneda se pueden realizar en toda la red bancaria, en los hoteles y en las casas de cambio, denominadas CADECA. En el aeropuerto existe una casa de cambio, donde usted puede cambiar sus monedas por el CUC. El CUC sólo circula y tiene valor en el territorio nacional por lo que al salir del país deberá cambiar los CUC que aun tiene en su poder por las monedas fuertes de su interés.
También existen las maquinas ATM desde las cuales puede obtener CUC a partir de sus tarjetas magnéticas , de crédito o debito, tales como Mastercard, VISA siempre que hayan sido expedidas por bancos europeos u otros que No sean norteamericanos.
El valor del CUC con respecto al peso cubano y al resto de las monedas internacionales se establece oficialmente por el Banco Nacional de Cuba. Su tasa de cambio oscila en la medida que se modifica el valor de las monedas fuertes como el USD, EURO , la GBP internacionalmente, entre otras.
Con bastante estabilidad la tasa de cambio entre el CUC y el USD desde el 2005 se ha mantenido en los siguiente valores:
1 CUC: 1.08 USD, pero si se cambiase directamente USD en billetes por CUC, además de la tasa oficial de cambio indicada, el dólar norteamericano se gravaría con un impuesto del 10%, lo que resultaría que 1 CUC sería aproximadamente 1.20 USD. Por su parte, por 1 EUR se reciben aproximadamente entre 1.05 y 1.07 CUC.
Los billetes de CUC existen en las siguientes denominaciones de a 1, de a 5, de a 10, de a 20 de a 50 de a 100. Además existen monedas de 1 centavo, 5 centavos, de 10 centavos, de 25 centavos, 50 centavos y 1 peso convertible.
No se recomienda cambiar moneda fuerte extranjera por peso cubano nacional, sino SOLO por CUC (pesos convertibles cubanos).
Comunicaciones y Transporte: Existe en el país una red de servicios telefónicos que permite la comunicación directa con cualquier parte del mundo y dentro del territorio nacional. Para llamar directamente a Cuba, puede seguir las siguientes indicaciones:
Marque el prefijo de salida del país donde se encuentre.
Continué con el código telefónico de Cuba: 53.
Marque el código de tele selección de la provincia de su interés.
Posteriormente, marque el número telefónico que desee.
En Cuba también existe la telefonía Celular, para llamar desde el exterior a un teléfono celular deberá marcar el prefijo de salida al exterior de su país, el código 53 y el número de Celular que SIEMPRE comienza con el número 5 y le siguen 7 dígitos.
El servicio de telefonía celular aún no cubre todo el país, pero si la mayoría de los puntos y regiones de la geografía nacional. El sistema más generalizado es CECOM. Aunque en estos momentos pueden utilizarse todas las frecuencias internacionales, la más fuerte es la de 900 MZ.
En Cuba como en cualquier otro país, el visitante puede alquiler al llegar al aeropuerto, o en Oficinas de ETECSA distribuídos por toda la ciudad, un servicio Celular.
Existen también las Tarjetas Telefónicas para hacer llamadas locales, interprovinciales e internacionales.
En Cuba el visitante puede alquilar autos, bicicletas, motocicletas o hacer uso del servicio de autobuses. El país cuenta con 17 aeropuertos, además de una extensa red de carreteras y caminos (unos 50 000 km, de los cuales unos 14 000 km son autopistas y carreteras asfaltadas), que unen los principales pueblos o ciudades con las regiones turísticas, así como los principales sitios de interés. Se cuenta con servicios de vuelos charter y aerotaxi que se pueden rentar.
Existe una amplia red de taxis sobre todo en La Habana y en las principales ciudades al servicio de los visitantes extranjeros. Los taxis están equipados con metros contadores que al final del recorrido le indican el precio que deberá pagarse en CUC. Viazul es la compañía de autobuses que tiene un servicio a nivel nacional, cuenta con omnibus climatizados y confortables, sus rutas comunican a las distintas ciudades. Se puede consultar y conocer los itinerarios, horarios y precios en las oficinas de Viazul en su sede, en Ciudad de La Habana.
La identidad del cubano:
